Enfermedad pulmonar obstructiva crónica 

ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRONICA

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica incluye un conjunto de patologías produciendo una obstrucción progresiva y crónica de las vías respiratorias.

Patologías causales de la EPOC

Bronquitis crónica: inflamación persistente de los bronquios con producción de secreción mucosa.

Asma bronquial: broncoespasmos, inflamación e hipersecreción mucosa.

Enfisema: consecuencia de la ruptura de los tabiques de los sacos alveolares disminuyendo la oxigenación debido a un aumento de la actividad enzimática (eiastasas).

Bronquiectasia: dilatación permanente bronquial con inflamación crónica, pectoracion y tos persistente.

CAUSAS 

• Exposición al tabaco por fumar o por exposición pasiva al humo ajeno.
• Exposición ocupacional a polvos, humos o sustancias químicas.
• Contaminación del aire en interiores: en los países de ingreso mediano y bajo con unos niveles elevados de exposición al humo, a menudo se utilizan biocombustibles (madera, estiércol, residuos de cultivos) o carbón vegetal para la cocina y la calefacción.
• Eventos en la vida fetal y los primeros años de vida, como el retraso del crecimiento intrauterino, la prematuridad y las infecciones respiratorias frecuentes o graves en la infancia, que impiden que los pulmones se desarrollen por completo.
• Asma en la infancia, y déficit de alfa-1 antitripsina, una enfermedad congénita rara que puede provocar EPOC a una edad temprana.

SINTOMAS 

Los síntomas más comunes de la EPOC son dificultad para respirar, tos crónica  y sensación de cansancio.

Los síntomas de la EPOC pueden empeorar rápidamente. Estos agravamientos, que se conocen como exacerbaciones, suelen durar unos pocos días y a menudo requieren tomar medicamentos adicionales.

Las personas con EPOC también tienen un mayor riesgo de padecer otros problemas de salud, entre los que cabe destacar los siguientes:

• Infecciones pulmonares, como gripe o neumonía.
• Cáncer de pulmón.
• Enfermedades del corazón.
• Debilidad en los músculos y osteoporosis.
• Depresión y ansiedad.